El reciente Foro bananero internacional convocado por la Asociación de Bananeros del Ecuador, AEBE, sirvió a mas de fraternizar con los diferentes actores del sector, para relanzar la alerta por parte de la industria de la amenza creciente que significaría la entrada del mal de Panamá Raza 4 a las plantaciones de banano de Latinoamérica.

Esta amenaza no es una suerte de paranoia del sector. En verdad es una seria amenza al banano Cavendish, cuyo fenotipo esta demostrado es muy susceptible al hongo Fusarium oxysporum, nueva raza 4 y, cuya presencia se ha convertido en amenaza muy seria en las zonas su tropicales de Asia.

El país vivió en los años 50 y 60 la debacle de la industria bananera por el ataque de un hongo de la misma familia, conocido como el “Mal de Panamá”, que atacó la variedad reinante en esa época el Gross Michel. La generación de ese entonces se resigno a perder esta variedad de banano y si no hubiera aparecido la variedad del Cavendish, es muy posible que aún la industria lamentara la muerte del rey.

Una de las grandes lecciones que dejan estas amargas experiencias es que todo cuidado siempre es insuficiente y que debe extremarse las medidas de bioseguridad para evitar el ingreso del patógeno.

Una de estas medidas es la no importación de material vegetativo que pueda ser contaminante y diseminador. En opinión de uno de los científicos que mayor tiempo le ha dedicado al estudio de este mal, el Dr. Luis Pocasangre, esta medida es la mas eficiente ya que para las otras razas del Mal de Panamá como son la 1 y 2, que las tenemos en América, no existen medidas de control químico y los productores evitan su incidencia con medidas culturales ya conocidas y practicadas.

El país tiene en la industria de banano uno de los pilares mas importante de su economía y debe buscar preservar la inversión de miles de productores, manejando una campaña de prevención que evite el ingreso de este mal en nuestro medio. El INIAP debe estar preparado para manejar los controles de bioseguridad que debe emplear el país en sus fronteras en sintonía con lo que ahora llama el gobierno la seguridad alimentaria.