Chiquita se defiende de
acusaciones de relación amistosa con
la AUC
La multa impuesta
en el 2007, por el gobierno de los EE.UU.,
que obligaba a la multinacional de comercialización
de banano Chiquita Brands a pagar 25 millones
de dólares, por su relación
con el paramilitarismo colombiano, ha derivado
en recientes demandas penales por pare de
miles de damnificados de ese país,
que consideran a Chiquita como responsable
solidaria, por la muerte de miles de sus compatriotas,
por lo que reclaman una indemnización
pecuniaria por sus muertos.
Las demandas se han radicado en California
y están a la espera que un Juez las
califique, para que las partes puedan presentar
pruebas de cargo y descargo. La historia de
Chiquita en Colombia no es de reciente data.
Esta empresa esta presente en la vida de los
colombianos desde 1928, cuando se fundó
la United Fruit. En 1970, United Fruit se
fusionó con otra empresa y paso a llamarse
United Brands Company, que a su vez cambio
el nombre por el de Chiquita en 1990.
La relación
de Chiquita, con los productores colombianos
ha estado llena de altos y bajos y en algunas
ocasiones un velo oscuro cubre su accionar,
por lo que la verdad sea dicha desmitificar
esta relación es bastante difícil.
La diferencia esta vez como lo dijo recientemente
el Director de Responsabilidad Corporativa
y Vicepresidente para Asuntos Internacionales,
Sr. Manuel Rodríguez, “fue que
Chiquita fue abierta y transparente y le anunció
al mundo lo que estaba pasando”.
El problema de las Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia (FARC) y Autodefensas Unidas de
Colombia (AUC), es un problema de gobernabilidad
que ha arrastrado a empresarios, multinacionales,
inversionistas a una vorágine y espiral
de violencia, en el que el código del
silencio ha sido la mejor garantía
de supervivencia.
¿Pago Chiquita a los de la AUC lo que
en el argot gansteril , le llamaban la “vacuna”?.
Manuel Rodríguez, uno de los altos
funcionarios de Chiquita afirma que si. “Nosotros
teníamos una situación muy particular
en Colombia debido a que estábamos
siendo presionados por ambos grupos, primero
por las FARC y luego por la AUC, y era un
momento en que la compañía tenía
que tomar una decisión si defendía
la vida de sus trabajadores, o le hacía
pagos a estos grupos, y nosotros optamos por
salvar la vida de nuestros trabajadores, entonces
nos vimos obligados como lo han hecho un sin
número de otras compañías
a hacerle pagos a estos grupos, no es que
nosotros, en lo mínimo simpatizamos
con estos grupos, simplemente no teníamos
otra opción”.
La encrucijada de Chiquita iba mas allá
de simplemente ser puros en el mercado. Estaba
de por medio la vida de sus trabajadores,
según la afirmación del Vicepresidente
para Asuntos Internacionales, Sr. Rodríguez
y, en ese dilema la balanza se inclino por
la vida de sus representados. Sin embargo
afirma que la empresa marco una diferencia
con muchas otras que sufrieron el mismo acoso.
Optó por transparentar su situación
de riesgo ante las autoridades estadounidenses
y fue voluntariamente a denunciar los hechos
al Departamento de Justicia Federal. Rodríguez,
considera que esto marca distancia con la
naturaleza del delito de complicidad, que
soterradamente se maneja en las demandas hechas
a la empresa y dice. “Chiquita fue abierta
y transparente y le anunció al mundo
lo que estaba pasando en esta situación
y fue voluntariamente donde el gobierno de
Estados Unidos, el Departamento de Justicia
Federal , y declaró que en efecto estábamos
con este dilema y nosotros revelamos la situación,
cosa que no ha hecho ninguna otra compañía”.
La empresa Chiquita ha raíz de este
fallo salió de Colombia. Liquidó
todas sus operaciones en finca y actualmente
solamente compra FOB. Manuel Rodríguez,
considera que es una desgracia para este país
convivir con esa situación. “Es
una desgracia por la cual Colombia ha pasado,
creemos que con nosotros haber divulgado esto
al resto del mundo se ha creado conciencia
de la situación que se enfrentan, no
sólo compañías Norteamericanas,
sino compañías Europeas y compañías
internacionales del todo el mundo”.