La multa impuesta en el 2007, por el gobierno de los EE.UU., que obligaba a la multinacional de comercialización de banano Chiquita Brands a pagar 25 millones de dólares, por su relación con el paramilitarismo colombiano, ha derivado en recientes demandas penales por pare de miles de damnificados de ese país, que consideran a Chiquita como responsable solidaria, por la muerte de miles de sus compatriotas, por lo que reclaman una indemnización pecuniaria por sus muertos.

Las demandas se han radicado en California y están a la espera que un Juez las califique, para que las partes puedan presentar pruebas de cargo y descargo. La historia de Chiquita en Colombia no es de reciente data. Esta empresa esta presente en la vida de los colombianos desde 1928, cuando se fundó la United Fruit. En 1970, United Fruit se fusionó con otra empresa y paso a llamarse United Brands Company, que a su vez cambio el nombre por el de Chiquita en 1990.

La relación de Chiquita, con los productores colombianos ha estado llena de altos y bajos y en algunas ocasiones un velo oscuro cubre su accionar, por lo que la verdad sea dicha desmitificar esta relación es bastante difícil. La diferencia esta vez como lo dijo recientemente el Director de Responsabilidad Corporativa y Vicepresidente para Asuntos Internacionales, Sr. Manuel Rodríguez, “fue que Chiquita fue abierta y transparente y le anunció al mundo lo que estaba pasando”.

El problema de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), es un problema de gobernabilidad que ha arrastrado a empresarios, multinacionales, inversionistas a una vorágine y espiral de violencia, en el que el código del silencio ha sido la mejor garantía de supervivencia.

¿Pago Chiquita a los de la AUC lo que en el argot gansteril , le llamaban la “vacuna”?. Manuel Rodríguez, uno de los altos funcionarios de Chiquita afirma que si. “Nosotros teníamos una situación muy particular en Colombia debido a que estábamos siendo presionados por ambos grupos, primero por las FARC y luego por la AUC, y era un momento en que la compañía tenía que tomar una decisión si defendía la vida de sus trabajadores, o le hacía pagos a estos grupos, y nosotros optamos por salvar la vida de nuestros trabajadores, entonces nos vimos obligados como lo han hecho un sin número de otras compañías a hacerle pagos a estos grupos, no es que nosotros, en lo mínimo simpatizamos con estos grupos, simplemente no teníamos otra opción”.

La encrucijada de Chiquita iba mas allá de simplemente ser puros en el mercado. Estaba de por medio la vida de sus trabajadores, según la afirmación del Vicepresidente para Asuntos Internacionales, Sr. Rodríguez y, en ese dilema la balanza se inclino por la vida de sus representados. Sin embargo afirma que la empresa marco una diferencia con muchas otras que sufrieron el mismo acoso. Optó por transparentar su situación de riesgo ante las autoridades estadounidenses y fue voluntariamente a denunciar los hechos al Departamento de Justicia Federal. Rodríguez, considera que esto marca distancia con la naturaleza del delito de complicidad, que soterradamente se maneja en las demandas hechas a la empresa y dice. “Chiquita fue abierta y transparente y le anunció al mundo lo que estaba pasando en esta situación y fue voluntariamente donde el gobierno de Estados Unidos, el Departamento de Justicia Federal , y declaró que en efecto estábamos con este dilema y nosotros revelamos la situación, cosa que no ha hecho ninguna otra compañía”.

La empresa Chiquita ha raíz de este fallo salió de Colombia. Liquidó todas sus operaciones en finca y actualmente solamente compra FOB. Manuel Rodríguez, considera que es una desgracia para este país convivir con esa situación. “Es una desgracia por la cual Colombia ha pasado, creemos que con nosotros haber divulgado esto al resto del mundo se ha creado conciencia de la situación que se enfrentan, no sólo compañías Norteamericanas, sino compañías Europeas y compañías internacionales del todo el mundo”.