Un agricultor no sería capaz de producir alimentos sin un suelo fértil pero a su vez el agricultor puede tener un suelo fértil pero que puede ser improductivo debido a que está siendo afectado por otros factores como un drenaje insuficiente, ataque de insectos y enfermedades, sequía, y otros factores que pueden limitar su producción aún teniendo fertilidad adecuada.

Entonces cómo un agricultor puede saber si su suelo es fértil? La respuesta es mediante un diagnóstico fundamentado en un análisis de suelos. Pero cómo el agricultor puede saber si su cultivo tuvo una buena nutrición? En base de un análisis foliar en una etapa fenológica adecuada y ahora mediante un análisis del torrente circulatorio, es decir de la sangre de la planta, mediante el Extracto Celular de la Planta, conocido como ECP.

Pero para todos estos diagnósticos se requiere de una muestra representativa sea del suelo o de la planta, la misma que debe ser técnicamente obtenida sujetándose al axioma que dice que “El análisis nunca será mejor que la muestra” de allí la importancia de tomar buenas muestras y enviar a un laboratorio de confianza para que realicen su diagnóstico.

Banana Export diálogo con el Dr. Washington Padilla, Director de la Clínica Agrícola, Agrobiolab, sobre este poroso tema, que también fue ampliamente expuesto en un reciente Seminario Internacional en el que el Dr. Padilla tuvo amplió protagonismo como expositor.

Banana Export.- ¿Cuál es la importancia de un análisis de suelo en el manejo de una plantación?

Dr. Padilla.- Habíamos hablado en la conferencia, que el análisis es una herramienta que nos puede a nosotros guiar para saber cuál es la condición del suelo en relación a la parte nutricional, es decir la planta se nutre de todo lo que puede encontrar en el suelo en forma mineral, entonces un diagnóstico de estos nos da la oportunidad de decidir si el suelo esta poco fértil o esta fértil lo suficiente como para poder dar el soporte y alcanzar una producción exitosa con la planta.

Banana Export.- ¿Es posible para un agricultor realizar un toma de muestra de suelo para su análisis por su propia cuenta?

Dr. Padilla.- Indudablemente lo que se trata de hacer con los agricultores es de que puedan tomar una buena muestra, porque decíamos precisamente de que la muestra es el éxito del análisis, si nos envían una buena muestra al laboratorio se pueden sacar buenos resultados. Si la muestra esta mal tomada los resultados van a ser el reflejo de esa muestra y no nos van a dar a entenderse lo que esta pasando en el campo.

Banana Export.- ¿Cuáles son algunas de las variables a tener en cuenta para hacer un buen análisis in situ?

Dr. Padilla.- In situ es posible determinar algunas propiedades físicas y químicas, si llevamos como
el médico un maletín de primeros auxilios; si queremos conocer sobre el pH de la solución del suelo, es muy fácil usar las tiras que vienen preparadas para este fin al igual que las que se usa para la determinación de nitritos y nitratos, pero si tenemos a la mano un pHmetro de campo, se nos hace más fácil la lectura al igual que con el uso de un conductímetro para la determinación de la conductividad eléctrica.

Para las propiedades físicas tal el caso de la determinación de la textura del suelo, se puede determinar al tacto y con un poco de práctica se puede saber si un suelo es arcilloso, arenoso o franco. La sola determinación de la presencia de arcilla da lugar a inferir que el suelo tiene una mejor capacidad de intercambio catiónica y puede retener mejor los nutrientes y el agua que un suelo arenoso en el cual se pueden perder fácilmente los nutrientes por lixiviación o lavado y saber que este puede ser mejorado con solo la aplicación de una buena materia orgánica.

Banana Export.- ¿Una vez obtenida esta información que hacer con esta?

Dr. Padilla.- Comulgo con la idea que al igual que hacemos con el médico. Cuando uno va al médico le manda hacer los análisis y cuando hemos obtenido los análisis uno no se va directamente a la farmacia sino que regresa al médico para poder tener la receta. Igual acá usted tiene los análisis, va donde el técnico especialista y el le va a guiar, le va a interpretar los análisis porque el análisis para muchos simplemente representa un número. Sino sabemos interpretar hemos gastado el dinero y el tiempo, pero si es una persona que sabe interpretar le va a dar la recomendación que en realidad el cultivo necesita para producir los cambios.

Banana Export.- ¿Ustedes tienen esa solución?

Dr. Padilla.- Indudablemente estamos ayudando desde hace mucho tiempo. Hacemos vía email con todas las facilidades que existen. Hay muchos agricultores que nos envían fotos por email indicándonos tengo esto o nos dicen estás son las condiciones de mi suelo o plantación y necesito una ayuda. Nosotros podemos guiarle hasta que podamos obtener la repuesta con el análisis.